Claudio Descalzi, PDG d’Eni, n’a jamais cessé de faire de l’Afrique son premier choix d’investissement, ainsi que celui d’Eni.
Je connais M. Descalzi comme un négociateur avisé, un PDG discipliné et un fervent défenseur du développement du gaz naturel sur notre continent. En tant que champion de l’indépendance et de la souveraineté énergétiques de l’Afrique, le gaz naturel a été et reste au cœur de son travail en Afrique.
Même dans les moments difficiles, il a persisté à promouvoir les investissements de son entreprise en Afrique, comme il l’a fait après l’invasion russe de l’Ukraine. À ce moment critique, il a encouragé l’UE à envisager des importations en provenance d’Afrique pour remplacer le pétrole russe, y compris les 20 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz russe que l’Italie importait chaque année.
Promoteur de longue date du potentiel énergétique africain, Descalzi a supervisé d’importants projets liés aux hydrocarbures dans des pays tels que le Congo, la Libye et le Nigeria, tant dans le domaine du pétrole que du gaz naturel. Sous sa direction, Eni a lancé certains des projets de gaz naturel liquéfié (GNL) les plus dynamiques du continent, tout en accordant la priorité à la réduction des émissions de carbone.
Outre ses fonctions commerciales, le PDG a encouragé les directeurs nationaux et les cadres de l’entreprise à s’engager dans de nombreuses initiatives de responsabilité sociale en Afrique.
Sur une note plus personnelle, lorsque vous discutez avec de nombreux présidents, ministres et chefs d’entreprise africains, il est toujours une source de conseils avisés, ce que je considère comme la marque d’une véritable légende. Il est toujours prêt à travailler avec les autres et à partager son expérience et ses connaissances sur la conduite des affaires sur d’autres marchés.
L’homme et l’entreprise
Originaire de Milan et diplômé en physique de l’université du même nom en 1979, M. Descalzi a une longue histoire avec Eni, où il a débuté en 1981 en tant qu’ingénieur pétrolier sur le terrain. Sa connaissance approfondie du secteur et de l’entreprise s’est forgée au fil de nombreux postes à responsabilités croissantes, en Afrique, au Moyen-Orient, en Chine et, de 2010 à 2014, en tant que président d’Eni UK.
En mai 2014, il a pris les fonctions de PDG d’Eni.
Parmi les PDG fondateurs de l’Oil and Gas Climate Initiative (Initiative climatique pour le pétrole et le gaz) de 2014, M. Descalzi est également membre de la Table ronde européenne pour l’industrie et coprésident de la Communauté des gouverneurs du pétrole et du gaz du Forum économique mondial.
Chercheur invité à l’université d’Oxford, il a reçu de nombreuses distinctions importantes dans son secteur, parmi lesquelles la prestigieuse médaille d’or Charles F. Rand Memorial décernée par la Society of Petroleum Engineers et l’American Institute of Mining Engineers.
Il faut saluer le travail accompli par Eni en Afrique depuis les années 1950 pour développer les ressources du continent et former des partenariats qui garantissent l’approvisionnement en gaz naturel et font progresser la transition énergétique mondiale.
Ces efforts, qui combinent les énergies traditionnelles, renouvelables et bioénergétiques, permettent de progresser vers l’objectif de zéro émission nette d’ici 2050 dans 13 pays africains. Il est également important de noter que l’entreprise emploie des milliers de personnes en Afrique et que 80 % du gaz qu’elle y produit est destiné aux marchés locaux.
Les activités d’Eni en Afrique sous la direction de Descalzi
L’Égypte, l’Algérie et la Libye ont été les pierres angulaires de la présence d’Eni en Afrique. L’histoire d’Eni en Libye a commencé en 1959 avec l’acquisition de sa première concession. Après une interruption de dix ans des forages terrestres en Libye, principalement due à la guerre civile qui a ravagé le pays, Descalzi a veillé à ce qu’Eni soit l’une des premières entreprises à revenir dans le pays en 2024.
Les activités d’Eni en Algérie remontent au début des années 1980, et l’Algérie reste l’un des plus grands fournisseurs de gaz de l’entreprise en Europe.
L’Égypte, quant à elle, a attiré l’attention mondiale en 2015 avec la découverte par Eni du gisement Zohr, l’un des plus grands gisements de gaz jamais découverts en Méditerranée.
Eni prévoit désormais d’investir près de 9 milliards de dollars en Algérie et en Égypte, ainsi qu’en Libye, au cours des quatre prochaines années. M. Descalzi a déclaré (https://apo-opa.co/46MtAlb) : « La demande interne dans ces pays, en raison de la croissance démographique, augmente d’environ 7 à 8 % chaque année, ce qui signifie qu’ils ont besoin de gaz… ils ont besoin d’investissements. »
En Angola, j’ai eu la chance d’accompagner M. Descalzi dans ses efforts, aux côtés de BP, pour lancer le navire de production, de stockage et de déchargement flottant (FPSO) Agogo et pour former la première grande coentreprise internationale pétrolière (IOC) en Afrique, Azule Energy. Lors d’une récente rencontre avec le président angolais Lourenco à Luanda, les deux dirigeants ont évoqué les résultats obtenus par Azule en matière d’exploration et de livraison. Ils ont souligné que l’Agogo, qui devrait devenir le premier FPSO neutre en carbone en Angola, a commencé sa production avec 10 mois d’avance sur le calendrier initial.
En tant que plus grand producteur indépendant de pétrole et de gaz en Angola, Azule Energy détient 18 licences, dont 11 sont en exploitation et produisent un total de 210 000 barils par jour (bpj).
Congo : En 2023, M. Descalzi a joué un rôle déterminant dans le lancement du projet Congo LNG, qui comprend l’installation de deux usines flottantes de GNL (FLNG) pour traiter le gaz provenant des gisements actuels et futurs du pays, contribuant ainsi à renforcer la sécurité énergétique européenne tout en fournissant suffisamment de gaz à l’Afrique. Tango FLNG, d’une capacité de 0,6 million de tonnes par an (MTPA), a commencé sa production en décembre 2023. Nguya FLNG devrait commencer la production (2,4 MTPA) d’ici la fin de l’année, portant la capacité totale du projet à 3 MTPA.
En Côte d’Ivoire, sous la direction de Descalzi, Eni est présente depuis 2015 et travaille actuellement sur 10 blocs en eaux profondes.
Le projet offshore Baleine d’Eni est le premier projet en amont au monde à atteindre la neutralité carbone pour les émissions de scope 1 et 2. Après avoir accéléré le projet de construction, Eni est passée de la découverte à la première production de pétrole en moins de 19 mois.
La phase 1 de Baleine a commencé la production en 2023, et la phase 2 a démarré en décembre 2024. La phase 2 devrait répondre aux besoins énergétiques locaux en se connectant au pipeline construit pendant la phase 1 et en consolidant le statut de producteur de la Côte d’Ivoire.
Ailleurs sur le continent : Au Mozambique, alors que de nombreuses entreprises ont évacué le pays en raison de l’escalade de la violence et des attentats terroristes dans la province de Cabo Delgado depuis 2017, le PDG a choisi de poursuivre les projets FLNG Coral South et Coral Norte d’Eni, obtenant une décision finale d’investissement (FID) pour Coral South en 2017 et faisant passer Coral Norte au stade pré-FID, malgré de graves préoccupations en matière de sécurité. En Namibie, M. Descalzi envisage de poursuivre l’exploration. Et, en tant que producteur historique au Nigeria, Eni, sous sa direction, prévoit de poursuivre ses activités dans le domaine des projets en eaux profondes et du GNL, tout en se développant dans le secteur des matières premières agricoles, conformément au plan 2023-2026 de l’entreprise (https://apo-opa.co/3IakaGU) .
Efforts en matière de responsabilité sociale
Les initiatives d’Eni en matière de responsabilité sociale comprennent un projet qui tient particulièrement à cœur à Descalzi : faciliter l’accès à des modes de cuisson propres en Afrique subsaharienne.
Actuellement, environ un milliard d’Africains n’ont pas accès à des modes de cuisson propres. La Chambre africaine de l’énergie se réjouit des efforts de M. Descalzi dans ce domaine, notamment le programme angolais de cuisson propre, lancé en 2024, qui bénéficie déjà à plus de 500 000 habitants dans sept provinces du pays. Il s’efforce de permettre à 2 millions de personnes dans le pays d’accéder très rapidement à des technologies de cuisson propres.
Sur le front de l’emploi, M. Descalzi veille à la formation et au développement des Africains, et à ce qu’ils soient embauchés aux plus hauts niveaux. Il autonomise également les femmes africaines en leur offrant des emplois dans toute l’entreprise. D’innombrables femmes africaines peuvent témoigner qu’il leur a donné leur chance dans l’industrie.
Je comparerais M. Descalzi à Patrick Pouyanné, le PDG de TotalEnergies, dans son engagement auprès des présidents africains. Contrairement à la plupart des PDG, il se rend personnellement dans chaque pays où Eni est présent. Il établit des relations personnelles avec les présidents et les ministres, faisant preuve d’une humilité qui a fait de lui l’un des PDG les plus appréciés parmi les IOC en Afrique.
Cela a été illustré lors de ses réunions de septembre 2025 avec le président angolais Lourenco, au cours desquelles les deux hommes ont discuté du travail continu d’Azule dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la diversification économique. Ce travail comprend le soutien au complexe hospitalier cardiopulmonaire de Luanda, des programmes de formation commerciale et d’éducation financière, ainsi que la construction et la réhabilitation de 14 établissements destinés à aider à scolariser plus de 17 000 enfants.
Son style ne consiste pas non plus à se contenter de fréquenter les personnalités connues. Il s’assoit avec les jeunes Africains, plaisante avec eux, les motive et les encourage.
Nous applaudissons Descalzi
Il est tout à fait normal d’applaudir un homme qui a fait d’un géant mondial de l’énergie une entreprise véritablement africaine. L’expertise d’Eni est évidente dans toutes ses activités en Afrique, avec ses excellentes équipes d’exploration et les projets qu’elle mène à bien dans les délais et avec une grande maîtrise technique.
À sa manière discrète, sans fanfare internationale, Descalzi a œuvré au profit de l’Afrique et des Africains.
L’attention que Descalzi porte à l’Afrique est évidente : bien qu’il supervise des opérations en Europe, en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique, c’est en Afrique qu’il s’implique le plus, faisant de ce continent la plus grande partie de son travail.
En bref, l’Afrique fait partie de sa famille.
Par NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l’énergie
Distribué par APO Group pour African Energy Chamber.
