La marche allemande était finalement trop haute. Pourtant séduisante et longtemps maîtresse de son sujet, la Côte d’Ivoire a été renversée par l’Allemagne (2-1) samedi à Toronto, lors de la deuxième journée du groupe E du Mondial 2026. Une défaite cruelle qui laisse un goût amer tant les hommes d’Émerse Faé ont frôlé l’exploit face à une Mannschaft sauvée par son réalisme.
Portés par leur succès inaugural face à l’Équateur, les Éléphants ont affiché sans complexe leurs ambitions. Bien organisés, agressifs dans les duels et dangereux en contre, ils ont pris les devants à la demi-heure de jeu grâce à Franck Kessié, opportuniste après une action initiée par le jeune Yan Diomandé. Les champions d’Afrique ont alors fait douter une sélection allemande en manque d’inspiration durant une bonne partie de la rencontre.
Mais l’expérience et la profondeur du banc allemand ont fini par faire la différence. Entré en cours de jeu, Deniz Undav a changé le visage de la rencontre. L’attaquant de la Mannschaft a d’abord remis les deux équipes à égalité à la 68e minute avant de crucifier les Ivoiriens dans le temps additionnel (90e+4), offrant ainsi la victoire et la qualification aux Allemands pour les seizièmes de finale.
Cette défaite, aussi douloureuse soit-elle, ne doit pas faire oublier la prestation de haut niveau des Éléphants. Les hommes d’Émerse Faé ont tenu tête à l’une des grandes nations du football mondial et peuvent nourrir de sérieux regrets après avoir laissé passer plusieurs occasions de faire le break. Un manque d’efficacité qui s’est payé au prix fort face à une équipe allemande fidèle à sa réputation de machine à gagner.
Avec trois points au compteur, la Côte d’Ivoire conserve néanmoins son destin entre ses mains. Une victoire lors du dernier match face à Curaçao permettrait aux Éléphants d’espérer une qualification historique pour les phases à élimination directe. Malgré la désillusion, le rêve mondial est encore bien vivant.
