« On a éliminé le Sénégal, on a retrouvé un état d’esprit « , savoure Emerse Faé, nommé sur le banc suite à l’éviction de Jean-Louis Gasset après la phase de poule. « C’est une bonne chose mais on ne va surtout pas s’enflammer. On vient tellement de loin qu’on ne va pas s’enflammer. On va continuer à travailler notre solidité, garder cet état d’esprit qui nous donnera des forces peut-être pour aller chercher le titre mais pour le moment on se concentre sur le quart de final. On va regarder demain tranquillement qui sera notre adversaire et on va prendre les matchs les uns après les autres. » Cette nuit du lundi 29 janvier 2024, la Côte d’Ivoire venait encore d’être miraculée. Le pays organisateur de la Coupe d’Afrique des Nations – déjà qualifié par un trou de souris pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations grâce à une victoire du Maroc – a réussi l’exploit d’éliminer le Sénégal (1-1, 5 t.a.b. 4), tenant du titre et grand favori à sa succession, lundi. Rapidement menés, les Eléphants ont égalisé sur un penalty de Franck Kessie (85e) qui a libéré les supporteurs dans le stade mais aussi ceux massés devant les écrans géants, à Abidjan et partout ailleurs dans le pays. Des scènes de liesse ont éclaté un peu partout en Côte d’Ivoire après la qualification des Eléphants pour les quarts de finale aux dépens du Sénégal tenant du titre et grand favori à sa succession. Le tir vainqueur de Franck Kessie a provoqué une explosion de joie dans tout le pays et dans les foyers des Ivoiriens partout dans le monde. Les hommes d’Emerse Faé venaient ainsi d’arracher leur billet pour les quarts de finale prévues le 3 février au stade de Bouaké.
Stéphane Badobré
