Depuis plus d’un demi-siècle, la Côte d’Ivoire trace une ligne diplomatique remarquablement stable sur la question du Sahara marocain. De Félix Houphouët-Boigny à Alassane Ouattara, Abidjan a constamment privilégié le soutien à l’intégrité territoriale du Maroc, au plan d’autonomie proposé par Rabat, et s’est tenu à distance de la reconnaissance de la République arabe sahraouie démocratique (RASD).
Cette position n’est pas le fruit d’un alignement opportuniste. Elle s’enracine dans des relations personnelles et stratégiques forgées dès les années 1960 et 1970 entre le «Vieux» ivoirien et le roi Hassan II.
Les fondations houphouëtistes
En 1975, alors que le Maroc saisit la Cour internationale de Justice (CIJ) sur le statut du Sahara alors espagnol, Rabat choisit comme juge ad hoc un magistrat ivoirien : Alphonse Boni, alors président de la Cour suprême de Côte d’Ivoire.
Ce geste, rare, illustre la confiance qui unit déjà les deux capitales. L’avis consultatif de la CIJ, rendu le 16 octobre 1975, reconnaît l’existence de liens d’allégeance historiques entre certaines tribus sahraouies et le sultan du Maroc, sans pour autant conclure à une souveraineté territoriale pleine et entière au moment de la colonisation espagnole.
Dans le contexte de la Marche verte (6 novembre 1975) et de l’accord de Madrid, la Côte d’Ivoire de Houphouët-Boigny s’abstient de reconnaître la RASD proclamée par le Front Polisario en février 1976. Alors que plusieurs États africains, souvent proches de l’Algérie ou du non-alignement radical, ouvrent la voie à cette reconnaissance, Abidjan reste fidèle à une conception de la souveraineté et de l’intégrité territoriale héritée de la doctrine de l’intangibilité des frontières coloniales, tout en cultivant une relation privilégiée avec le Maroc.
Houphouët-Boigny, pragmatique et farouchement anticommuniste, voyait dans le Maroc un partenaire stratégique en Afrique du Nord et un contrepoids utile face à certaines influences régionales. Les liens personnels entre les deux chefs d’État ont solidifié cette orientation.
Continuité sous les successeurs
Après la mort de Houphouët-Boigny en 1993, la ligne n’a pas connu de rupture majeure. Sous Henri Konan Bédié, Laurent Gbagbo puis Alassane Ouattara, la Côte d’Ivoire a maintenu son refus de reconnaître la RASD et son soutien au processus onusien, tout en se rapprochant progressivement de la position marocaine.
En 2013, des déclarations officielles rappelaient explicitement qu’Abidjan se situait dans le prolongement de la position houphouëtiste. Le président Ouattara a consolidé cette orientation. Le geste le plus symbolique intervient le 18 février 2020 : la Côte d’Ivoire ouvre un consulat général à Laâyoune, dans les provinces du Sud administrées par le Maroc. Ce choix, partagé par une vingtaine d’États africains et caribéens, constitue une reconnaissance de facto de l’administration marocaine sur le territoire.
Une position réaffirmée jusqu’en 2026
Les années récentes ont vu Abidjan multiplier les déclarations de soutien. En 2024, 2025 et encore en mai 2026, lors de la visite à Rabat de la ministre ivoirienne des Affaires étrangères Nialé Kaba, la Côte d’Ivoire a réitéré son «soutien constant» à l’intégrité territoriale du Maroc et à sa souveraineté sur l’ensemble de son territoire, y compris le Sahara. Elle a également salué le plan d’autonomie présenté par Rabat en 2007 comme «la seule base sérieuse, crédible et durable».
En octobre 2025, le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté la résolution 2797, qui consacre, dans le cadre de la souveraineté marocaine, le plan d’autonomie comme base de solution. La Côte d’Ivoire a publiquement accueilli favorablement ce texte.
Cette constance s’explique par plusieurs facteurs : la qualité historique des relations bilatérales, la convergence sur des questions de stabilité régionale, la coopération économique et sécuritaire croissante, et une vision partagée de la souveraineté des États face aux mouvements sécessionnistes.
Une diplomatie de long cours
Le dossier du Sahara occidental reste l’un des plus complexes et polarisants du continent. Le Front Polisario et ses soutiens, notamment l’Algérie, continuent de revendiquer le droit à l’autodétermination et à l’indépendance. Le centre de gravité diplomatique a nettement basculé ces dernières années en faveur de la proposition marocaine d’autonomie sous souveraineté. Signe des temps, Le mandat de la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO) a expiré sans être renouvelé à la fin du mois d’octobre 2026, à la suite d’une impasse diplomatique et de vetos croisés au Conseil de sécurité de l’ONU.
Dans ce contexte, la Côte d’Ivoire a choisi, depuis plus de cinquante ans, une ligne claire et continue. De Félix Houphouët-Boigny à Alassane Ouattara, Abidjan a fait du soutien à l’intégrité territoriale du Maroc un élément structurant de sa diplomatie africaine. Une posture de long terme qui, aujourd’hui encore, continue de s’affirmer avec netteté.
Bakayoko Youssouf
