Dongpeng et Mengniu ont rompu, avec effet immédiat, leurs contrats avec l’attaquant du Real Madrid. Une vidéo, un mot et une polémique ont suffi à faire basculer des liens commerciaux construits sur plusieurs années.
Le géant chinois des boissons Dongpeng et le groupe laitier Mengniu ont annoncé mardi 27 octobre 2026 qu’ils mettaient fin à leurs accords de parrainage avec Kylian Mbappé. Un troisième partenaire chinois, le fromager Milkground, a pris la même décision. C’est un revers majeur pour un joueur qui jouissait d’une immense popularité auprès du public chinois.
Tout part d’un extrait diffusé par le podcast français «The Bridge». Mbappé y évoque le meme le plus drôle le concernant : son visage greffé sur un personnage qu’il décrit comme «un dictateur chinois». Les médias chinois y ont vu une allusion à Mao Zedong. Les comptes rendus divergent sur la nature exacte de ses propos, mais la polémique s’est propagée très vite sur les réseaux sociaux.
Les deux entreprises ont réagi dans des communiqués quasi identiques. Dongpeng a dit s’opposer fermement aux actes qui heurtent les sentiments nationaux et avoir mis fin à toute collaboration dès à présent. Mengniu a affirmé, dans les mêmes termes, ne tolérer aucun propos ni acte blessant pour le peuple chinois. Plusieurs comptes Weibo de marques, dont celui de Mengniu, ont supprimé tous les contenus liés au joueur.
L’enjeu commercial est réel. Dongpeng avait fait de Mbappé le visage de sa boisson Bushuaila, et la campagne avait connu un vif succès en ligne. Les publicités le montrant en train de boire la marque étaient diffusées régulièrement en Chine pendant la Coupe du monde. Mengniu, de son côté, comptait Mbappé et Lionel Messi parmi ses ambassadeurs et avait noué un partenariat avec le PSG en Chine.
L’onde de choc touche aussi le football espagnol. La Liga a présenté ses excuses à la Chine, son président Javier Tebas affirmant qu’une relation de longue date ne saurait être abîmée par un seul épisode. Un média espagnol rapporte même que la diffusion du championnat a été suspendue en Chine. Cette information reste à confirmer. Mbappé a lui-même présenté ses excuses.
L’épisode rappelle la fragilité des stars du sport face au marché chinois. Les marques y appliquent une ligne rouge sur les «sentiments nationaux» et réagissent en quelques heures, sous la pression des réseaux sociaux.
